Wunderschöne britische Küstenstadt, die Touristen lieben, aber die Einheimischen haben „keine Hoffnung“

Trotz seiner zuckersüßen Strände und seines unverkennbaren Charmes hat einer der berühmtesten Küstenorte Großbritanniens auch eine viel dunklere Seite. Wenn es einen malerischen Küstenort gibt, der Cornwall verkörpert, dann ist es zweifellos St. Ives . Bekannt für seine makellosen Strände, das kobaltblaue Wasser, die pulsierende Einkaufsstraße und die beeindruckende Kunstszene, zieht die Stadt jedes Jahr unglaubliche 540.000 Tagesausflügler und 220.000 Übernachtungsgäste an und bringt der Region schätzungsweise 10 Millionen Pfund ein.

In den Sommermonaten ist in St. Ives besonders viel los, und Videos in den sozialen Medien zeigen, wie beliebt die Stadt ist. Malerische Kopfsteinpflastergassen füllen sich mit Selfie-Sticks schwenkenden Touristen, während sich malerische Strände in Reihen von Sonnenliegen verwandeln, die wie Sardinen übereinander gestapelt sind.

Wenn Sie sich der ikonischen Reihe Instagram-würdiger Häuser am Ende des Hafens nähern, werden Sie feststellen, dass sie alle bewohnt sind. Allerdings wohnen hier keine Einheimischen – die meisten dieser prächtigen Anwesen wurden von Vermietern aufgekauft, die sie als Ferienhäuser vermieten.

Ab September werden die meisten Häuser leer stehen – und wenn der Winter kommt, ist der Ferienort eine Geisterstadt. „Es sind alles Zweitwohnungen und Ferienwohnungen“, sagte Pfarrer Chris Wallis, der vor über zehn Jahren die St. Ives Foodbank gründete, gegenüber Cornwall Live .

Chris, ein ehemaliger Pfingstprediger, der bis vor drei Jahren in der Stadt tätig war, gründete die Lebensmittelbank im Jahr 2012 auf Ersuchen des Bürgermeisters und des Stadtrats, die Maßnahmen ergreifen wollten, um die mit Nahrungsmittelarmut kämpfenden Anwohner zu unterstützen. Auch 13 Jahre später ist die Lebensmittelbank für viele noch immer eine Lebensader.

Heute quellen die Regale über vor Dosen mit Baked Beans, Pudding und Suppe, neben Nudelpackungen und haltbarer H-Milch. Das spiegelt die Schattenseiten von St. Ive wider: Millionenschwere Häuser am Hafen stehen meist leer, während die Bewohner auf die Unterstützung der Tafeln angewiesen sind.

„Die Einheimischen, die schon lange hier sind, haben keine Hoffnung“, sagte Chris. „Sie haben keine Aussicht auf einen guten Job mit angemessenem Lohn. Sie stecken also in der Sackgasse. Ihre Kinder gehen in der Hoffnung auf bessere Jobs, aber die Erwachsenen bleiben zurück und stecken weiterhin fest.“

Die Gegend zieht auch Rentner an, die den Reiz von Sonnenschein, herrlichem Licht und der Ruhe genießen, die in geschäftigen Städten nicht zu finden ist. St. Ives verfügt jedoch nur über wenige Pflegeheime, sodass viele ältere Bewohner zu Hause auf sich allein gestellt sind. Für medizinische Versorgung sind die Einheimischen auf das West Cornwall Hospital in Penzance oder St. Michael's in Hayle angewiesen. Bei schweren Erkrankungen wie Krebs ist jedoch ein Besuch im Royal Cornwall Hospital in Treliske in Truro erforderlich.

„Ich kann mir das Leben in St. Ives nicht leisten“, fügte Chris hinzu. „Stattdessen lebe ich mit meinem Sohn, meiner Schwiegertochter und ihren Kindern in Penzance. Eine Einzimmerwohnung kostet hier 850 Pfund Miete im Monat. Wie soll sich das eine Familie mit niedrigem Lohn und Saisonarbeit leisten?“

Als die Tafel ihre Türen öffnete, versorgte sie zunächst vier Familien mit 16 Personen. Heute unterstützt sie wöchentlich 180 Personen, in der Weihnachtszeit sogar bis zu 240. Die Tafel, die von etwa zehn Freiwilligen unterstützt wird, versorgt Einwohner der Postleitzahl TR26, einschließlich der umliegenden Dörfer in der Nähe von St. Ives, jedoch nicht aus Gebieten wie Penzance oder Hayle, die über eigene Tafeln verfügen.

Ziel ist es auch, Familien bei Energiekosten wie Gas und Strom zu unterstützen. Steigende Kosten belasten jedoch auch die Tafel selbst finanziell. Bis zum Umzug in das ehemalige Edward Hain Memorial Hospital, heute ein Gemeindezentrum, musste sie keine Miete zahlen, doch die Kirche, in der sich die Tafel befand, war feucht, und die Lebensmittel verdarben.

Die Organisation muss nun eine hohe Jahresmiete von 13.000 Pfund zahlen, was ihr Budget erheblich belastet. Die neuen Räumlichkeiten bieten jedoch mehr Platz und sind trocken.

„Die meisten unserer Klienten sind Einheimische“, sagte Chris. „Sie kommen meist aus den beiden großen Siedlungen oben auf dem Hügel. In St. Ives herrscht große Armut. Sobald sie Miete und Rechnungen bezahlt haben, bleibt ihnen kein Geld mehr für Essen. Das ist die Tragödie der Saisonarbeit. Jetzt versiegt sogar das.“

St. Ives war eine der ersten Städte in Großbritannien, die Zweitwohnungen verbot. Ab dem 1. April müssen Zweitwohnungsbesitzer zudem 100 Prozent der Gemeindesteuer zahlen, was ihre Gemeinderechnung effektiv verdoppelt.

Infolgedessen sind viele Zweitwohnungen im Vergleich zum Pandemie-Höhepunkt zu reduzierten Preisen auf den Markt gekommen, bleiben aber für die Einheimischen weiterhin unerschwinglich. Der Rückzug der Zweitwohnungsbesitzer führt auch zu einem Rückgang des Ferienmietmarktes und damit zu einer geringeren Nachfrage nach Servicekräften. „Die Einheimischen haben es noch schwerer“, bemerkte Chris. „Die Nachfrage nach der Tafel ist gestiegen.“

Die Bewohner können nicht einfach vorbeikommen und eine Tüte mit frischen Lebensmitteln oder Konserven abholen. Alle Besucher werden über den NHS oder das Sozialamt vermittelt. Dennoch gibt es in der Stadt eine Food-Share-Initiative, bei der Lebensmittel aus Supermärkten, die kurz vor dem Verfallsdatum stehen, gerettet und an alle verteilt werden, die vorbeikommen.

„Es kommen immer mehr Familien zu uns“, fügte Chris hinzu. „Viele haben zwei oder drei Kinder. Wir haben drei Familien mit sechs Kindern.“

Er gab bekannt, dass 50 Prozent der Nutzer dauerhaft behindert und arbeitsunfähig sind. Die andere Hälfte ist zwar berufstätig, hat aber dennoch Schwierigkeiten, ihren Haushalt auszugleichen.

„In den letzten drei Jahren ist die Nachfrage enorm gestiegen“, sagte Chris. „Das liegt an der Lebenshaltungskostenkrise. Immer mehr Menschen können es sich einfach nicht mehr leisten. Niedrige Einkommen und die hohen Miet- und Immobilienkosten treffen die Menschen hart.“

Auch für uns ist es schwieriger. Die Kosten sind gestiegen. Die Nachfrage steigt, aber die Spenden gehen zurück. Es waren die Menschen mit mittlerem Einkommen, die gerade so über die Runden kamen, die früher gespendet haben. Jetzt tun sie es nicht mehr, weil sie nicht mehr über die Runden kommen.

Er nannte ein Beispiel für Lebensmittel, die die Tafel typischerweise kauft – etwa gefrorenes Hackfleisch. Er merkte an, dass es früher 1,80 Pfund pro Packung kostete, jetzt aber 3,30 Pfund.

„Wir bieten nicht so viele Hygiene-, Reinigungs- oder Tiernahrungsprodukte an“, sagte Chris. „Andere Tafeln tun das, und es besteht auch eine Nachfrage danach, aber wir konzentrieren uns darauf, dass die Menschen etwas zu essen haben. Unser Hauptaugenmerk liegt darauf, die Menschen mit Essen zu versorgen.“

Der Supermarktriese hat die zunehmende Lebensmittelknappheit im ganzen Land erkannt und kürzlich in Zusammenarbeit mit dem Trussell Trust die Initiative „Fair Share“ in seinen Filialen gestartet. Chris erklärte, dass die lokale Filiale zunächst nur die dem Trust angeschlossenen Tafeln unterstützen würde. Die Spenden aus St. Ives kamen daher letztendlich Bewohnern in verschiedenen Regionen zugute.

„Warum sollten Spenden aus dem örtlichen Laden nach Camborne gehen?“, fragte er. „Die Menschen, die sie brauchen, leben hier.“ Chris bemerkte, dass der Laden unter der neuen Leitung nun verstanden habe, was zu einer deutlich verbesserten Partnerschaft zwischen der Tafel und Tesco geführt habe. Dadurch könne sichergestellt werden, dass auch die Einwohner der Küstenstadt von Tescos Sommerspenden profitieren.

Diese Spende ist Teil der Tesco-Kampagne „Stronger Starts“. Ziel dieser Kampagne ist es, das dringende Problem der Ernährung von Kindern anzugehen, die während der Schulzeit normalerweise auf kostenlose Schulmahlzeiten angewiesen sind und andernfalls in den Ferien hungern müssten. Um zu helfen, stellt Tesco in allen größeren Filialen vorgefertigte Lebensmittelspendentüten bereit.

Die Taschen, die zwischen 2 und 3 Pfund kosten, sind mit einer Auswahl an gesunden, haltbaren Lebensmitteln vorgepackt und können bequem im Geschäft abgeholt und an der Kasse bezahlt werden. Die Lebensmittelspenden gehen direkt an FareShare und den Trussell Trust, von wo aus sie an verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen und Tafeln in ganz Großbritannien verteilt werden, um Familien in Not zu helfen.

Claire De Silva, Leiterin der Gemeindeabteilung bei Tesco, sagte: „Familien, die während der Feiertage zu wenig Unterstützung bekommen, machen sich allzu oft Sorgen um die körperliche und geistige Gesundheit ihrer Kinder, insbesondere wenn diese nicht das gute Essen bekommen, das jedes Kind verdient.“

Sie rief außerdem dazu auf, auf Gemeindeebene aktiv zu werden: „Wenn wir im Sommer alle an einem Strang ziehen, sei es indem wir ein paar Dosen zu einer Lebensmittelsammelstelle bringen, eine Lebensmittelspendentüte in unseren Geschäften abholen oder unsere Lebensmittelrechnung aufrunden, können wir das Leben Tausender Kinder verbessern, die ohne Unterstützung schwere Sommerferien hätten.“

Doch in St. Ives bleibt die Saisonabhängigkeit bestehen. „St. Ives ist keine blühende Stadt“, sagte Chris. „Das ist die Illusion des Sommers … Es ist auch schade, dass die meisten Einnahmen aus dem Tourismus an Menschen außerhalb der Stadt gehen.“

Niemand will Tafeln sehen. Eigentlich sollte es keinen Bedarf dafür geben. Aber es ist ein weltweites Problem. Ich habe vor etwa vier Jahren eine alte Kirche in Frankreich besucht, und dort gab es eine Tafel. Eine Gedenktafel besagte, dass es dort seit 1680 eine Tafel gibt … Es wird immer einen Teil der Gesellschaft geben, der arm ist. Es ist überall ein Problem. Die Lösung sind bessere Einkommen für alle [und] bessere Wohnungen.

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